En un contexto de cambio climático, se producen episodios de riesgo con una frecuencia e intensidad cada vez mayor. En las ciudades, el sellado de suelos amplifica los efectos de estos fenómenos. Una respuesta convencional a este problema consiste en realizar grandes inversiones para ampliar infraestructuras duras -que necesitan de un amplio mantenimiento y de grandes inversiones, a la vez que no proponen ningún valor adicional a las ciudades ni al espacio público.
Sin embargo, una respuesta basada en «infraestructuras blandas», en soluciones basadas en la naturaleza (SBN) o en técnicas de restauración de ecosistemas puede permitir, con un coste similar, aportar un gran valor paisajístico y ambiental a la ciudad. Los pavimentos -epidermis visible de los suelos urbanos- pueden constituir, si se cambia su enfoque, una estrategia de mitigación del cambio climático dispersa e invisible que se desarrolla en toda la ciudad y mejora la vida de los ciudadanos. Es una forma de infraestructura verde mínima, casi imperceptible, latente en los pies de la ciudad.
«¡Bajo el asfalto, los adoquines!» hace referencia a la pérdida de pavimentos parcialmente permeables que cubrían nuestra ciudad hace más de 50 años y que ahora han desaparecido por completo. Este documento trata de establecer unos criterios mínimos que ayuden a la toma de decisiones y permitan tener un criterio sólido en el diseño de pavimentos, de forma que estos provean, a través de distintos sistemas de permeabilidad, algunos servicios ecosistémicos.
En un primer momento, se estudia la influencia del sellado en el medio ambiente urbano y los distintos tipos de pavimentos que pueden ser una alternativa parcial al mismo. Durante la segunda parte, se realiza un análisis de las propiedades de los pavimentos que intervienen en el mantenimiento de algunos servicios ecosistémicos ligados al ciclo del agua, a la temperatura, a la contaminación y a la vegetación. Finalmente, en el tercer apartado se desarrollan fichas por tipo de pavimento, en que se resumen las características de cada pavimento y sus propiedades.
